Confesso di aver avuto la fortuna di leggere in anteprima per antica amicizia la ricerca di Pier Giorgio Crétier, da sempre studioso appassionato della storia di Saint-Vincent, dedicata in un recente libro alla Madonna dello Zerbion. Un esempio di quel culto mariano che mi ha sempre incuriosito per la necessità che ebbe il cristianesimo delle origini di concepire, come in gran parte delle religioni preesistenti, una forte figura religiosa al femminile.
La vedo questa statua svettante dal balcone di casa mia e naturalmente ho già raggiunto a piedi dai diversi itinerari possibili questa vetta suggestiva. Garantisco di come da lassù si goda di un panorama particolare ad ampio raggio, che ripaga dagli sforzi della salita.
Come dicevo, svetta la statua della Vergine su questo nostro Zerbiòn (questo l’accento giusto!), la montagna di 2772 metri, spartiacque imponente e colorato tra la Valle centrale, la Valtournenche e la Val d’Ayas. Come molte altre cime dai diversi fondovalle acquista specifiche e cangianti personalità.
Una premessa, tuttavia, è d’obbligo: le montagne - l’ho visto ancora di recente in visita in un Paese asiatico - sono simboli di fede e lassù vivono le divinità e in gran parte delle religioni esiste un culto legato a questa verticalità che ci avvicina al cielo. Sulle Alpi, come in altre catene montuose a seconda dei diversi culti, si pizzano segni di devozione e di spiritualità.
Viene in mente l’enciclica del 2015 sull’Ambiente di Papa Bergoglio in cui cita san Giovanni della Croce, nato nella Vecchiaia Castiglia spagnola.
Collaboratore di santa Teresa d'Avila nella fondazione dei Carmelitani Scalzi, Dottore della Chiesa, universalmente riconosciuto come mistico per eccellenza.
Eccola: "Le montagne hanno delle cime, sono alte, imponenti, belle, graziose, fiorite e odorose. Come quelle montagne è l'Amato per me. Le valli solitarie sono quiete, amene, fresche, ombrose, ricche di dolci acque. Per la varietà dei loro alberi e per il soave canto degli uccelli ricreano e dilettano grandemente il senso e nella loro solitudine e nel loro silenzio offrono refrigerio e riposo: queste valli è il mio Amato per me".
Ma torniamo alla storia avvincente sulla statua grazie ai documenti e alla buona penna di Crétier. La statua nasce come promessa fatta a protezione degli Alpini di Saint-Vincent impegnati nella Grande Guerra, una sorta di grande ex voto, anche se ben 43 giovani del paese persero comunque la vita nel conflitto in montagne distanti di casa. In anni in cui - paradosso rispetto alla brutalità della Prima guerra mondiale - il termalismo era fiorente nella cittadina ai piedi dello Zerbion con una mondanità probabilmente mai più avuta in altri tempi.
Concepita dall’artista piemontese Leonardo Bistolfi, la statua di 7 metri si eleva sino a 14 con il piedistallo. La costruzione- e il libro ne dà conto - ebbe tutte le sue traversie “burocratiche”, mentre si risolveva la questione tutt’altro che secondaria del reperimento dei fondi con la complicazione del fallimento del Crédit Valdôtain dove giacevano i fondi.
Crétier aggiunge nei diversi capitoli accurate ricostruzione di che cosa avvenne negli anni che intercorsero fra il primo dopoguerra e la fatidica erezione, infine, della statua a nel 1932 e dunque novant’anni fa con soddisfazione e tripudio in piena epoca fascista e dunque con tutta la retorica del Regime.
Altre curiosità e molti aneddoti accompagnato la lettura con un interessante apparato iconografico, che conferma per l’ennesima volta l’acume e la precisione di Pigi, cui andrebbe fatto sin da ora un monumento per la sua attività dedicata in modo certosino alla storia locale, altrimenti destinata ad un barbaro oblio.
La mancanza di memoria delle terre dove abitiamo e che percorriamo è un autentico delitto e lode a chi si fa carico di non perdere il fil rouge delle comunità.

Sono stato via qualche giorno in vacanza. Devo dire che ci voleva: ho sempre detto che, quando è possibile farlo, staccare fa bene.
Consente non solo di riposare, ma anche di allontanarsi dalla routine, guardando le cose in modo diverso. Questo vale anche per la politica, attività che mai finirà di stupirmi, malgrado ci bazzichi da decenni.
Se qualcosa è cambiato rispetto al passato, sta nel fatto che proprio quello “staccare” non è proprio così vero. Inutile fingere: il sottoscritto, come ormai quasi tutti, porta in vacanza anche questo aggeggio che chiamiamo ”telefonino”, come si incominciò a fare quando spuntò nelle nostre vite. Allora serviva solo per telefonare.
Il primo portatile, se ricordo bene, era un oggetto cult della macchina blu della Camera dei deputati quando ero Segretario di Presidenza della Camera all’inizio degli anni Novanta. Faceva strano poter telefonare negli spostamenti di lavoro con questo oggetto grande e grosso. Poi arrivò non molto tempo dopo il primo telefonino, un Motorola microTAC, sostituito in seguito da un Nokia Communicator
con cui potevo scrivere e entrare in Internet. Una premessa al cambiamento.
Infatti la vera e propria rivoluzione è stato l’IPhone con cui amoreggio - cambiando modelli che muoiono programmati - da 15 anni. Una creatura perfida per la sua capacità attrattiva, obbliga ad unapvera e propria dipendenza, che consente ormai una miriade di utilizzazioni con propri servizi e con la marea di App che si aggiungono ad occupare il tuo tempo.
Questa invasione nella propria vita, rispetto alla quale non è facile autoregolarsi, è ben visibile anche in vacanza, ovunque si vada. I primi tempi un po’ ci si vergognava a manovrare il cellulare (anche così lo si chiamava agli esordi). Oggi al mare o in montagna - poco importa il luogo di vacanza - sparisce gran parte dell’antica socialità perché ci ritroviamo immersi negli schermi, cui si sono aggiunti allettanti modelli di tablet.
La realtà è che siamo sempre più connessi in Internet e sconnessi dalla realtà in cui ci troviamo. Lo dico con consapevolezza di esserne vittima e mi rendo conto di quanto perdiamo, specie in vacanza, in osservazioni, scoperte, conoscenze.
Appare ormai saltata anche ogni elementare forma di bon ton. Mentre parli con qualcuno scopri che lo stesso armeggia con i messaggi. Ci sono persone che fanno collegamenti video con le famiglie dai posti più impensati, come dei veri telecronisti, rompendo le scatole a tutti gli astanti. Ci sono persone che scrivono messaggi o mail a tutte le ore e solo zittire il telefono la notte ti salva da una presenza h24, festivi compresi.
Fra noi tutti ridiamo e scherziamo di tutto ciò, ma ad un certo punto conveniamo sul diritto alla disconnessione per non lavorare sempre e non essere sempre disponibili e dunque in una perpetua e insana fibrillazione con la paranoia dell’immediatezza dell’ interlocuzione.
Non so come ne usciremo e quando cominceremo ad impiantarci sistemi di trasmissione direttamente sui corpi, come già annunciavano film di fantascienza di serie B. Il “si salvi chi può” forse verrà garantito da luoghi di vacanza senza connessione o con l’obbligo di lasciare in cassaforte in albergo proprio il telefonino.

Un popolo con una così grande varietà di aperitivi come il nostro non può morire di fame.
(Marcello Marchesi)
Siamo sempre abituati a parlare di parole “importanti”, ma poi nell’uso comune ce ne sono alcune semplici che prosperano nei nostri discorsi e anzi - impressioni di vita vissuta - hanno avuto nel tempo un crescente ruolo sociale.
“Aperitivo”, appunto!
Il dizionario questa volta più che aiutare complica, almeno in apparenza. La parole viene dal latino medievale, aperitivus «che apre le vie per l’eliminazione», derivazione di aperire «aprire». Quindi come aggettivo sarebbe “adatto ad agevolare le secrezioni gastriche, stomachico: erbe aperitive; radici aperitive; un decottino dolcificante e aperitivo gioverebbe molto (Vallisneri). Con quest’accezione, furono in uso anche le varianti apertivo e apritivo”.
Storia morta e sepolta, dunque come storia più recente il sostantivo: ”Bevanda alcolica, generalmente a base di vini invecchiati, vermut, o di amari vegetali (china, rabarbaro, carciofo, ecc.), che ha effetto di stimolare l’appetito o, talora, anche di favorire la digestione: prendere l’aperitivo o un aperitivo; offrire un aperitivo”.
E ancora: “Nell’uso, il nome è esteso anche ad alcune bevande (in particolarmente gli amari o bitter) scarsamente alcoliche o analcoliche”.
Si avverte come la definizione sia datata, perché oggi sono o cocktail e le “bolle” a fare da padroni nei nostri aperitivi, che assumono una valenza festosa e collettiva, declinando verso il vivace “apericena”.
Scavando ancora di più si scopre — sarà vero? - che nel IV secolo a.C. il medico greco Ippocrate scoprì che, per alleviare i disturbi di inappetenza dei suoi pazienti, bastava somministrare loro una bevanda dal sapore piuttosto amaro, a base di vino bianco, fiori di dittamo, assenzio e ruta, e che a quanto pare aveva incredibili effetti benefici. Poi ogni epoca ha aggiunto il suo.
A Torino nel 1786 Antonio Benedetto Carpano diede vita a quella che divenne poi la bevanda da aperitivo per eccellenza: il Vermouth, un delizioso vino aromatizzato con china, che di lì a poco avrebbe conquistato l’allora re d’Italia Vittorio Emanuele II.
Fu proprio quest’ultimo, infatti, a nominare il Vermouth con China Carpano, ribattezzato poi Punt e Mes (per quel suo “punto e mezzo” di amaro in più), l’aperitivo Ufficiale di Corte, come bicchierino da bere prima di mettersi a tavola,
Sempre in Piemonte, i produttori di vino Martini e Rossi creano poi il Martini Bianco (un Vermouth a base di Moscato ed erbe aromatiche lasciate a macerare). A Milano, invece, Ausano Ramazzotti, un farmacista bolognese trasferito a Milano, creò il primo liquore da aperitivo non a base di vino. Si tratta dell’Amaro Ramazzotti, ricavato dalla macerazione e infusione della combinazione di ben 33 erbe, radici e spezie.
Ma non è finita qui, perché non possiamo parlare di aperitivo senza nominare il famosissimo Campari. Gaspari Campari acquistò a Novara, in Piemonte, un caffè, dove mise a punto la ricetta segreta del bitter, chiamato così per via del gusto particolarmente amaro (in tedesco la parola bitter significa appunto ‘amaro’). Ma poi trasferì il suo locale nella città meneghina, nella Galleria Vittorio Emanuele II all’angolo con Piazza Duomo, e iniziò a proporre il suo liquore prima dei pasti anziché dopo, come digestivo. Inutile dire che il successo fu immediato e da lì nasce la storia del Bitter Campari.
Oggi, finito l’happy hour alla milanese, siamo alla
“liberi tutti” attorno al già citato
‘apericena’, in cui l’aperitivo si trasforma in un vero e proprio sostituto della cena con una durata che supera di gran lunga quella originaria.
Dal passato remoto al presente un abisso.

”Sono stressato”. Questa affermazione è oggi una specie di mantra e di questi eccessi vorrei occuparmi.
Ma bisogna partire da un assunto: quando una parola, come appunto stress, viene abusata finisce per essere banalizzata e si svilisce la realtà.
Un divulgatore senza eguali come Piero Angela, così riassume senza paroloni: ” I medici distinguono due diversi tipi di stress: quello «vitale», di breve durata, che accompagna molte nostre azioni e reazioni, e che fa parte del vivere quotidiano; e lo stress «prolungato», che non si può risolvere con la «lotta» o la «fuga», ma che rimane dentro l'individuo, girando in continuazione nei suoi circuiti cerebrali, senza trovare una via d'uscita. Queste situazioni di perdite di ruolo, o anche di perdite affettive, sono l'anticamera, per certi soggetti predisposti, di forme più o meno gravi di depressione”.
Bisogna, insomma, vigilare sulle cose serie e farsi scivolare quanto non è grave e fa parte degli inciampi quotidiani.
La storia di stress è interessante dalla solita Treccani. Sarebbe letteralmente «sforzo», un termine inglese che viene sorprendentemente dal francese antico estrece «strettezza, oppressione» (der. del lat. strictus «stretto»), e insieme aferesi (cioè con ma soppressione di una parte iniziale della parola da distress«angoscia, dolore»).
Come l’ormai abusata “resilienza” è usata in Fisica per designare lo sforzo nell’interno di un punto di un corpo elastico. Anche in medicina si adopera quando l’organismo reagisce a uno stimolo più o meno violento (stressor) di qualsiasi natura (microbica, tossica, traumatica, termica, emozionale, ecc.). Ma nel suo corrente, come dicevo, è un cocktail spesso non ben definito tra tensione nervosa e affaticamento psicofisico con annessi e connessi.
Vien da sorridere a pensare come questa parola abbia sostituito quanto derivava da un pubblicità di un amaro, il Cynar a base di carciofo, pubblicizzato nel Carosello della mia infanzia dall’attore Ernesto Calindri, ripreso seduto ad un tavolino in mezzo al traffico. Lo slogan liberatorio era: “Contro il logorio della vita moderna”.
Una parola interessante logorio (consumare con un uso intenso e prolungato), che si affianca ad altri considerati sinonimi come affaticamento, superlavoro, tensione. Fenomeni da tenere sotto controllo in senso soggettivo e con il controllo di chi ci sta vicino, che siano amici e familiari.
Ma ogni tanto, anche nella piccola Valle d’Aosta, noto una pericolosa enfatizzazione degli aspetti negativi, delle critiche ossessive, della conflittualità alla ricerca del
consenso. Una sorta di stress, che spinge a rotture nel cuore della nostra società
È bene rifletterci. Scrive la psicobiologa Anna Oliverio Ferraris: “Stress ricorrenti e stati ansiosi protratti possono disgregare psicologicamente non soltanto l'individuo, ma anche il gruppo e un'intera società che, stretta nella morsa di una negatività protratta può sviluppare fobie, idiosincrasie, forme regredite di emotività e di pensiero sfocianti in manifestazioni distruttive e in veri e propri comportamenti di follia collettiva che si sostituiscono, annullandoli, ai raggiungimenti della ragione, della cultura e dell'organizzazione sociale”.
Follia come definizione è forte e in senso più letterario che scientifico - perché non ne ho le competenze - noto un prevalere e anche un enfatizzare le situazione di disagio.
Questo disagio che si propaga spesso in una logica superficiale rischia di relativizzare il disagio più forte e più concreto su cui dovrebbero catalizzarsi le attenzioni.